Жил один человек

– Ты моя ли жена, моя ли жена? Если ты моя жена, то образ человека, прими, ко мне вернись и сына нашего верни!

Кукушка опять закуковала:

– Ку-ку, ку-ку, ку^ку, я твоей женой больше не буду, я в царство мертвых вошла, о ребенке тебе ничего не скажу. Живи один, жирное ешь, худое ешь, нас не, ищи, сам себя утешай, ку-ку, ку-ку, ку-ку, ку-ку…

Так и жил этот человек одиноким. Много лет прошло. Человек все тосковал, плакал, свою жену, своего сына забыть не мог.

Однажды к нему в дом красивый юноша вошел. Молча к передним нарам прошел, сел. Человек (он уже совсем стариком стал), когда вгляделся хорошенько, своего сына в этом юноше узнал. Заплакал от радости, руки к нему протянул. Юноша, ничего не говоря, встал, к двери пошел. На пороге остановился, такие слова отцу сказал:

– Отец, ты почему такой печальный сидишь? О чем плачешь теперь? Жирных зверей разве мало у тебя, худых зверей разве мало у тебя? Если мало, я теперь буду тебе морскую и лесную добычу приносить.

Так сказав, за порог шагнул, прямо в тайгу пошел. К елке подойдя, где кукушка его отцу куковала, крепкий сучок с дерева срезал, в землю под корнем этот сучок воткнул, потом обратно сучок вытащил. Узкая щель в земле получилась. Он в эту щель опять сучок воткнул, опять вытащил. Широкая щель в земле получилась. Тогда наш юноша в эту щель вошел. Сначала в темноте ничего не увидел он. Потом перед глазами маленькое озеро всплыло. По краю этого озера пошел. Видит – его мать впереди идет, маленькую чумашку несет. Нагнувшись, подняла что-то с земли, в свою чумашку положила. Закричал тогда юноша:

– Мать моя, дай посмотреть на тебя, я тебя давно ищу,.. . .

Услыхала голос женщина, испугалась, бежать бросилась. Силы немного у нее было, устала быстро, на землю опустилась, чумашку под платье спрятала. Сын, подойдя, к ногам ее склонился.

– Мама, узнала ты меня?

Его мать отвечает:

– Нет, я не знаю тебя.

– Что у тебя в чумашке, дай посмотреть!

– Нет, нет, дитя, я этого тебе не покажу. Ты растеряешь все, бросишь, а я с голоду умру. Пожалей меня, не спрашивай..

– Мама, я возьму тебя отсюда, пойдем к отцу.

– Нет, нет, дитя, я с тобою не пойду. Здесь с тобой только видеться могу, на верхней земле нельзя мне жить.

Так сказав, голову к сыну на колени опустила, заснула крепко. Тогда сын из-под ее платья чумашку потянул, видит – она пустая совсем.

Поднялся он на ноги, кулаком себя по голове ударил. Понял, что мать его только образ человеческий сохранила, а для жизни мертвая была.

Еще много раз приходил он к ней. Отца своего тоже не забывал. Морских и лесных зверей приносил ему, на зиму большие запасы оставлял. Так до старости лет кормил его. Сам в стойбище, где мать его родилась, жил.

КОНЕЦ