Жадный богатей

Жили два брата: богатый и бедный. Богатый сам ничего не делал, было у него много работников. А бедный удил в озере рыбу – тем и жил.
Справлял раз богатый свадьбу – сына женил. Много собралось у него гостей.
“Пойду-ка и я к брату в гости”, – думает бедняк. Взял он взаймы у соседей каравай хлеба да и пошел на свадьбу.
Пришел и стоит на пороге с хлебом. Увидел его богатый брат:
– Ты чего притащился? У меня тут гости не тебе чета! Убирайся отсюда!
И прогнал его.

Обидно стало бедному брату. Взял он удочку и пошел рыбу ловить. Сел в старый челнок и выплыл на середину озера. Удил, удил – а все мелкая рыбешка попадается. А тут и солнце уже заходит. “Ну, – думает бедный рыбак, – закину на счастье еще разок”. Закинул он удочку и вытащил такую рыбину, какой отродясь не видывал: большая да вся серебряная.
Порадовался он дивной рыбине и стал ее в торбу запихивать. А та и говорит вдруг голосом человечьим :
– Не губи меня, добрый человек, отпусти назад в озеро.
Вспомнил рыбак про своих детей и говорит:
– Не могу тебя отпустить – и сам я голодный да и дети давно есть хотят. С чем я домой вернусь?
– Раз ты такой бедный, – говорит рыбина, – то засунь руку мне в рот и вытащи оттуда золотой перстенек.
Подумал рыбак и говорит:
– Боюсь, ты мне еще руку откусишь.
– Не бойся, не откушу!
Осмелел рыбак, сунул руку рыбине в рот и вытащил оттуда золотой перстенек.
– А что мне с ним делать? – спрашивает рыбак. – Ведь он меня не накормит.
– Ничего, – говорит дивная рыбина, – еще как накормит! Выбрось свою мелкую рыбешку из челна и кинь туда перстенек этот.
Так рыбак и сделал. И только бросил он на дно челнока перстенек, как вмиг стала целая куча денег.
Отпустил рыбак рыбину в озеро, а сам к берегу побыстрее поплыл. Снял он на берегу рубаху, сложил в нее деньги и пошел домой.
Зажил теперь бедный брат так, что лучше и не надо. Поставил новую хату и созвал гостей на новоселье. А брата не позвал – не мог простить ему обиды.
Проведал богатый, что его бедный брат новую хату построил и с гостями пирует. Говорит он сыну:
– Ступай погляди, что у него там делается. Пришел сын, поглядел да и бегом назад.
– Ой, – говорит отцу, – у тебя того нету, что у твоего бедного брата, – и хата новая, и скотины полно, и на столе всего вдосталь!
Богатый так от зависти и почернел. Посылает опять сына, чтоб позвал бедного брата.
Приходит бедный брат к богатому.
– Откуда у тебя столько добра? – спрашивает богатый брат бедного. – Ты, говорят, живешь лучше моего.
Бедняк все и рассказал, как было.
Как услыхал это богатый, так руки у него и зачесались.
“Пойду-ка, – думает, – и я поймаю ту рыбину”.
Взял он удочку покрепче, сел в новый челнок да и поплыл на середину озера. Ловил, ловил и выудил-таки дивную рыбину.
– Не губи меня, – просит рыбина, – отпусти назад, у меня там дети малые…
– Нет, голубушка, – заупрямился богатый. – Не пущу! Дай мне такой же перстенек, какой дала ты моему брату.
– Так брат твой был бедный, у него и хлеба не было. А тебе-то зачем?
– Как так зачем? Не хочу, чтоб брат был богаче меня! Давай перстенек и все! А нет – отнесу тебя домой и зажарю.
– Ну что ж, – говорит рыбина. – Бери, коли ты такой уж завистливый. Мне-то что.
Раскрыла она рот. А жадный богатей всунул ей в рот руку по самый локоть. Тут рыбина как придавит зубами – откусила руку и нырнула с нею на дно озера.
Воротился богатый брат домой и без денег, и без руки.
Так ему и надо!