Про попа Кирилу и его работника Гаврилу

– Что делать, матушка? Нашего-то Гаврилу и черти не забрали…
Матушка развела руками.
– Что ж, – говорит, – одно остается сделать. Напиши ему бумагу да пошли к царю, чтоб пенсию тебе за три года выхлопотал… А пока он будет в дороге, мы уложим свое добро да выедем в другое место. Вернется Гаврила назад, а нас и нету…
Поп так и сделал. Кликнул Гаврилу и говорит:
– На тебе вот эту бумагу. Бери лошадь и повозку да поезжай к царю, выхлопочи мне пенсию за три года.
Взял Гаврила старую телегу, на которой сено возили, запряг медведя, черта в пристяжку и покатил к царю. Едет, только гром гремит, только пыль курит.
Приезжает он в столицу и катит прямо на царский двор. Часовые испугались, доложили царю:
“Так, мол, и так, ваше величество, какой-то незнакомый хлопец из неведомого царства на медведе и черте к тебе приехал”.
Царь испугался, за трон забился.
– А спросите, – говорит, – что он от меня хочет?
Вернулись часовые, спросили. Гаврила достал из-за пазухи бумагу и подает часовым. Те опять к царю – с бумагою.
А никакой пенсии царь попам не платил. Пенсию попы от архиерея получали. Но чтоб не иметь дела с чертом, отсчитал царь тыщу рублей и говорит часовым:
– Отдайте их попову посланцу, да только пусть поскорее назад едет.
Получил Гаврила тыщу рублей, повернул телегу и назад. Приезжает домой. Видит – на дворе два воза стоят, а на них все поповы пожитки. “Эге! – думает Гаврила. – Видно, хозяева куда-то перебираются. Кому ж я тогда служить буду?”
Спрятал он в хлеву медведя и черта, а сам распорол на одном возу мешок, высыпал сухари, залез в него и лежит.
Тем временем вернулись из комнат хозяева. Поп сел на один воз, попадья на другой – и поехали.
А надо сказать, что была попадья пудов на десять весом. Как уселась она на мешке, где лежал Гаврила, так работник и закряхтел. Прислушалась попадья – что-то под нею трещит…
– Батюшка!.. – кричит она попу. – На моем возу ось трещит. Боюсь, как бы не сломалась.
Подошел поп к возу, посмотрел – ось цела и колеса целы.
– Это ты, матушка, на сухари села, вот они и трещат.
– Да нет, Кирила, сухари твердые, а я на мягком мешке сижу!
– Сухари, тебе говорю, сухари! – заспорил поп. – Я же их сам на этот воз клал.
Поднялась матушка, глядь в мешок, а там – их работник Гаврила!.. У попа с попадьей так глаза на лоб и полезли.
– Так это ты здесь, Гаврила? – говорит поп.
– А где же мне быть? – смеется Гаврила. – Где хозяин, там и работник должен быть.
Что тут делать попу? Сел он с матушкой на передний воз и – поехали.
А работник едет следом за ними на другом возу.
Поп едет да все спину почесывает:
– Что нам делать, матушка? Как от Гаврилы избавиться?
– Ничего, – говорит попадья, – избавимся! Ты только меня слушайся.
Наступил вечер. А тут как раз хорошие места пошли – озеро с крутым берегом да кусты.
– Давай, – говорит матушка попу, – тут заночуем. Мы ляжем с тобой рядом, а Гаврилу положим в стороне, к воде поближе. И только он уснет, возьмем да и бросим его в озеро.
– Хорошо, – обрадовался поп, – так мы и сделаем!
А работник все это слышал: поп был глуховат и матушка ему на ухо громко говорила.
Остановились путники на берегу озера. Поужинали и легли спать. Поп с попадьей за дорогу устали и сразу уснули как убитые. А работник пошел в кусты, разложил костер, сидит себе да греется.
Проснулась в ночи попадья и, не разобрав спросонья, бросила батюшку в озеро. Поп плюхнулся, как мешок, и пошел ко дну…
Наутро Гаврила приготовил поесть и будит матушку :
– Пора, матушка, завтракать. Протерла попадья глаза, видит – перед ней работник Гаврила здоров и живёхонек!..
– Ты что… с того свету вернулся? – дивуется попадья.
– Так и есть, матушка, вернулся, – говорит работник.
– Ну, как там?
– Очень хорошо,
– А где ж батюшка? – оглянулась попадья.
– Да он там, где и я был, – говорит работник.
– На том свете?
– Ага. Ему там уж так понравилось, что сказывал – другую попадью себе найдет и сюда больше не вернется.
– Как так другую?! – вскрикнула попадья. – А я-то с кем буду! Нет, старый черт, я тебе все патлы повырву за этакие речи! Ишь ты, другую попадью захотел…
И как стояла, так и бухнулась попадья в озеро попа Кирилу на том свете искать.
А Гаврила запряг лошадей да и поехал своей дорогой.