Вдовий сын

Приключилась в некотором государстве большая беда: налетел откуда-то девятиглавый змей Чудо-Юдо и украл с неба солнце и месяц.
Плачут люди, горюют: и темно без солнца, и холодно.
А жила в тех краях одна бедная вдова. Был у нее маленький сын – так лет пяти. Трудно жилось вдове в голоде да холоде. И была одна только у нее утеха, что растет сынок разумный да удалый.
И жил там поблизости богатый купец. Был у него сын таких же лет, как и вдовий.

Подружился купеческий сын со вдовьим. Бывало, только проснется, так и бежит к нему играть. Позабавятся они в хате, при лучине, а потом идут на улицу. Известное дело, дети малые: надо ж им в каталки поиграть и на речку сбегать.
И все бы хорошо, да вот беда – невесела игра без солнца.
Однажды и говорит вдовий сын купеческому:
– Эх, кабы ел я то, что ты, то стал бы я богатырем и одолел бы Чудо-Юдо, отобрал бы у него солнце-месяц и опять бы на небе повесил!
Пришел купеческий сын домой и рассказал отцу, что ему вдовий сын говорил.
– Не может этого быть! – удивляется купец,- Ступай вызови его на улицу – хочу сам услышать.
Пошел купеческий сын к дружку, зовет его погулять.
– Я есть хочу, – говорит вдовий сын. – А у нас и куска хлеба нету…
– Пойдем на улицу, я тебе вынесу хлеба. Вернулся купеческий сын домой, взял краюшку хлеба, вынес другу.
Поел вдовий сын хлеба, повеселел.
– Ты помнишь, что ты мне вчера говорил про Чудо-Юдо? – спрашивает купеческий сын.
– Помню.
И повторил слово в слово, что говорил про Чудо-Юдо. А купец стоял за углом и все слышал своими ушами.
“Эге, – подумал он про себя, – это, видно, не простой хлопец. Надо взять его к себе. Посмотрим, что получится”.
Взял купец к себе в дом вдовьего сына, начал его кормить тем, что и сам ел. Видит, и вправду растет вдовий сын, как на дрожжах. Спустя год или два сделался он таким сильным, что и самого купца мог побороть. Написал тогда купец царю: “Так, мол, и так, ваше царское величество, живет у меня вдовий сын, он берется, когда вырастет, одолеть Чудо-Юдо и вернуть на небо солнце с месяцем…”
Царь прочитал и пишет ответ: “Тотчас доставить мне вдовьего сына во дворец”.
Запряг купец пару лошадей, посадил вдовьего сына в повозку и повез его к царю.
– Чем тебя, вдовий сын, кормить, чтобы вырос ты богатырем? – спрашивает царь.
– Кормите меня три года воловьей печенью, – отвечает вдовий сын.
А царю-то волов не покупать: велел – и стали резать волов и кормить печенью вдовьего сына.
Растет теперь вдовий сын лучше, чем на купецких харчах. Играет в царских палатах с царевичем-однолетком.
Прошло три года. Говорит царю вдовий сын;
– Теперь я пойду Чудо-Юдо искать. Но хочу, чтобы сын твой и купеческий сын были при мне в товарищах. Все же веселей в дороге.
– Хорошо, – соглашается царь, – пусть с тобой идут. Только бы Чудо-Юдо одолели.
Послал он купцу письмо, чтобы сын его во дворец явился. Не хотелось купцу отпускать сына в дальнюю дорогу, да с царем-то спорить не будешь.
Приехал купеческий сын в царский дворец. Тогда вдовий сын и говорит царевичу:
– Скажи отцу, чтоб он выковал мне булаву пудов этак на шесть. Будет хоть чем от собак отбиваться, а то я боюсь их.
– И мне, – говорит купеческий сын, – хоть пуда на три…
– А я что ж, хуже вас, что ли – мне тоже надо взять в дорогу булаву, хоть пуда на два,- говорит царский сын.
Пошел он к отцу. Велел царь кузнецам выковать хлопцам по булаве: вдовьему сыну на шесть пудов, купеческому – на три пуда, своему – на два.
Взял вдовий сын свою булаву, вышел в чистое поле и кинул ее в небо. Пробыла булава в небе часа три и летит назад. Подставил вдовий сын правую ладонь. Ударилась булава об ладонь и переломилась надвое.
Рассердился вдовий сын и говорит царскому сыну:
– Скажи отцу, чтоб не обманывал! С такой булавой и я пропаду и вы. Пускай велит кузнецам сковать мне булаву крепкую да большую – пудов на шестнадцать.
– А мне пудов на шесть – говорит купеческий сын.
– А мне на три! – говорит царский сын. Пошел он к отцу. Созывает царь к себе кузнецов:
– Вы, такие-сякие, что вы себе думаете! Почему слабую булаву сковали вдовьему сыну?
И дает им наказ выковать три новых булавы, побольше да покрепче.
Кузнецы стук да бряк – выковали три новых булавы.
Взял вдовий сын свою булаву, вышел в чистое поле и подбросил ее в небо. Пробыла булава в небе с утра до вечера и летит назад. Подставил вдовий сын колено – булава ударилась об него и надвое переломилась.
Пошел вдовий сын с друзьями сам к царю:
– Коли вы хотите, чтобы я Чудо-Юдо одолел и солнце-месяц у него отобрал, то прикажите медникам, пускай отольют мне медную булаву пудов на двадцать пять, да чтоб она не ломалась. Купеческий сын говорит:
– А мне на девять пудов! Царский сын говорит:
– А мне и на шесть хватит.
Позвал царь медников и велел им отлить без всякого обмана три булавы: одну на двадцать пять пудов, вторую на девять, а третью – на шесть.
Взял вдовий сын медную булаву в руки, повеселел – понравилась она ему. Потом вышел в чистое поле, кинул булаву в небо. Залетела булава за самые высокие облака. Целый день и целую ночь ходил вдовий сын по полям, по лугам, ждал булаву. Наконец рано утром слышит: летит булава из-за туч. Подставил вдовий сын плечо – булава ударилась и покатилась наземь.
– Вот это булава настоящая! – говорит он.- С такою булавой можно куда хочешь собираться, с Чудом-Юдом поганым сражаться.
Купеческий сын и царский тоже рады – добрые им булавы отлили медники!
Тогда вдовий сын и говорит друзьям:
– Ступайте с отцами проститься. Пора нам в путь-дорогу.
Царский сын пошел, а купеческий отказался:
– Зачем мне время тратить: я уже с отцом простился, когда сюда ехал.
Собрались хлопцы и тронулись в большую дорогу.
Одно царство прошли, второе, третье – дошли до калинового моста. Видят – стоит поблизости старенькая хатка.