Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями (иллюстрации Булатова, Васильева). Сельма Лагерлёф

Во дворе было тихо. Все куры и гуси давно уже спали. Только из дому доносились неясные голоса. Дверь в дом была приоткрыта, и оттуда узкой полосой пробивался свет.
Нильс заглянул в щёлку. В комнате всё было по-прежнему: у окна — стол, около печки — сундук и даже сачок на своём старом месте, между окном и шкафом.

Мать и отец сидели за столом около лампы. Мать что-то вязала, а отец штопал рыбачью сеть. Под столом, свернувшись калачиком, лежал кот и тихонько мурлыкал.
— Где-то сейчас наш сыночек?— говорила мать, тяжело вздыхая.— Верно, голодает да холодает, скитаясь по дорогам… А может, больной лежит — долго ли ребёнку заболеть?..
Отец ничего не сказал. Он только нахмурился и ещё ниже склонился над сетью.
— А может, его и на свете уже нет,— снова заговорила мать и украдкой вытерла глаза концом своего вязанья.
«Да я жив! Я здесь!» — чуть было не крикнул Нильс и сам отёр рукавом слёзы — очень уж ему стало жалко и себя и отца с матерью.
— Ну, уж ты наговоришь!— сердито сказал отец.— И заболел, и умер!.. Подожди, вернётся наш сыночек! Мы ещё с ним порыбачим.
Но мать только всхлипнула.
— Уж какое там вернётся!— говорила она сквозь слёзы.— Если и жив, всё равно не вернётся… Сколько раз тебе твердила, не наказывай ты его. Ведь мал он да глуп — что с него спросишь? А ты чуть что — сразу за ремень. Вот он и убежал.
— А сама ты его мало наказывала, что ли?— Да я так уж, любя…
— А я что, не любя? Только одного я в толк не возьму — неужели он Мартина с собой увёл? Собаку бы ещё, это я понимаю. Собака — друг человека. А тут гусь какой-то! Гусь человеку не товарищ.
— Как это не товарищ? Ещё какой товарищ!— крикнул Нильс. И скорей захлопнул ладонью рот.
— Кто это там пищит?— сказала мать, оглядываясь.— Мыши, что ли? Прямо беда с ними, всё зерно в подполье перепортят. А ну-ка,— подтолкнула она котаг—довольно тебе нежиться, ступай на охоту.
Кот зевнул, потянулся и лениво пошёл к двери.
Он повёл носом вправо, повёл влево! Нет! Мышиным духом не пахнет.
А Нильс тем временем ни жив ни мёртв стоял за кадкой с водой. Он боялся шевельнуться, боялся дохнуть,
Что, если кот и вправду примет его за мышь?
И Нильс сразу представил себе, как кот бросается на него, хватает и тащит в зубах к матери.
У него даже пот на лбу выступил от страха и стыда.
Но кот, не обнаружив ничего подозрительного, угрожающе мяукнул в темноту и вернулся на место.
Нильс постоял ещё с минутку, потом тихонько выбрался из своего убежища и медленно побрёл по двору.
Около птичника валялось старое корыто. Гусята обступили корыто со всех сторон и жадно подбирали оставшиеся на дне зёрнышки.
— Это зерно ячменное,— объяснял Мартин своим детям.— Такое зерно домашние гуси клюют каждый день.
— Очень вкусное зерно,— сказал Юкси.— Давайте останемся здесь и будем домашними гусями.
Тут к ним подошёл Нильс.
— Что же Мартин, мне пора идти,— грустно сказал он.— А ты, если хочешь, оставайся.
— Нет,— сказал Мартин,— я тебя не брошу. Ну, полетели!— скомандовал он гусятам.
— Не хочу никуда лететь,— запищал Юкси.— Хочу здесь жить! Надоело мне всё летать да летать.
— Раз отец велит тебе лететь, значит, надо лететь, — строго сказал Нильс.
— Да, тебе легко рассуждать,— опять запищал Юкси.— Сидишь себе на папиной шее и пальцем не шевельнёшь. Попробовал бы сам полетать! Ах, если бы я сделался таким же маленьким, как ты! Меня бы тогда тоже все на спине носили. Вот было бы хорошо!

— Глупый какой!— сказал Нильс. — Ведь я…
Но кончить он не успел. Мартин и Марта вдруг загоготали, захлопали крыльями, а гусята запищали.
«Что это с ними?— подумал Нильс. — Как странно они кричат, я совсем ничего не понимаю. И почему они такие маленькие?.. Юкси так совсем еле виден».
В это время из дому с лампой в руках выбежала мать.

— Эй, мальчик, ты что тут делаешь?— закричала она и подбежала к Нильсу,
Вдруг лампа выпала у неё из рук.
— Нильс, сыночек мой!— вскрикнула она. — Отец, отец, иди скорее! Наш Нильс вернулся!

На следующий день Нильс проснулся чуть свет и сразу выбежал во двор. За деревней, в той стороне, где был пруд, поднялась стая диких гусей.
Над домом Нильса стая спустилась пониже и замедлила свой полёт. «Значит, узнали меня!— обрадовался Нильс. Прощаются со мной!»
А одна гусыня отделилась от стаи, села на землю у самых ног Нильса и стала ему что-то ласково говорить:
— Га-га-га! Га-га-га! Га-га-га!
Это была Акка Кнебекайзе. Нильс нагнулся к ней и тихонько погладил её:
— Прощай, Акка! Спасибо тебе!
И в ответ ему старая Акка раскрыла крылья, как будто хотела на прощанье обнять Нильса.
Дикие гуси закричали над ними, и Нильсу показалось, что они зовут Акку, торопят её в путь…
И вот она опять в небе, опять впереди стаи.
Нильс долго смотрел вслед своим недавним друзьям. Потом вздохнул и медленно побрёл в дом.

Так кончилось удивительное путешествие Нильса с дикими гусями.
Снова Нильс стал ходить в школу, но двойки теперь не могли пробраться в его дневник.
Гусята тоже учились чему им полагается, — как клевать зерно из деревянного корыта, как чистить перья, как здороваться с хозяйкой. Скоро они переросли Мартина с Мартой и только Юкси остался на всю жизнь маленьким, словно он только что вылупился из яйца.

На нашем сайте есть и другая версия этой сказки