Золотая птица

Было у одного человека трое сыновей, двое умных, а третий дурачок.
Старший сын, Степан, умел на скрипке играть, средний, Пилип, – на дудке, а меньшой, Иван, ни к чему не способный: сидит на печи да всё лучинки строгает.
Выросла у того человека в саду яблонька, а на ней золотые яблоки. Любуется отец яблоками, и сыновья рады. Каждое утро ходят в сад поглядеть, целы ли они.
Проверили как-то – не хватает одного яблока! И на другое утро не досчитались одного яблока…

Пригорюнился отец: “Видно, – думает, – какой-то вор повадился в сад лазить”. Говорит он старшему сыну:
– Ступай-ка, сынок, яблоки караулить.
Вечером подставил Степан к яблоньке лесенку, взобрался на нее, сидит да на скрипке играет. Всю ночь проиграл, а под утро так спать ему захотелось – они вздремнул. Вдруг слышит сквозь сон: что-то над головой сильно зашумело, захлопало. Проснулся Степан, протер глаза – нигде никого нету, только одного яблока не досчитался…
Вернулся он к отцу невеселый.
– Не устерег я, – говорит, – вора. Опять одного яблока не хватает…
На другую ночь говорит средний сын – Пилип:
– Пойду я караулить. Не может того быть, чтоб я не устерег!
Пошел он, примостился на лесенке и наигрывает себе на дудке разные полечки. Всю ночь играл, а под утро так спать ему захотелось – он и задремал. Вдруг слышит сквозь сон: что-то над головой сильно зашумело, захлопало. Пока проснулся – опять одного яблока нету!
Стыдно ему в хату идти, да что поделаешь: не доглядел вора.
На третий день говорит меньшой сын – Иван:
– Плохие из вас, братцы, караульщики. Вот я пойду, наверняка вора подстерегу.
Все только над словами его посмеялись, да что ж, известное дело, – дурачок!
Набрал Иван целый пук лучинок да и пошел сторожить. Сидит на лесенке, лучинки строгает да песенки себе под нос напевает.
Стало светать. Слышит Иван – что-то будто вдали зашумело. Притаился он, вглядывается. Вдруг видит – летит к яблоне большая золотая птица. Подлетела близко и собралась было яблоко схватить, а Иван изловчился и цап ее за длинный хвост.
Вырвалась птица и улетела без яблока. Смотрит Иван, а в руке у него три золотых пера осталось.
Прибежал он в хату, всех разбудил:
– Смотрите, – говорит, – я вора подстерег да три золотых пера у него из хвоста вырвал. Посмотрели братья и от стыда покраснели, что не они, а дурачок славу себе добыл. Одолела их зависть.
– Ладно ж, – говорит старший брат, – поеду я по свету золотую птицу искать.
Взял он одно перо для приметы, набрал еды, денег на дорогу да и поехал.
Прошло с полгода – ни Степана, ни птицы нету. Вот средний брат и говорит отцу:
– А не поехать ли мне искать золотую птицу? Заодно и брата найду.
Набрал он всякой снеди на дорогу и поехал.
Прошел целый год, но ни о братьях, ни о птице и слыхом не слыхать.
Горюет отец, а Иван на печи лучинки строгает да бормочет себе под нос:
– Видно, надо мне самому в путь-дорогу собираться.
Подумал отец: “Что ж, пропали умные сыновья, уж пусть и этот, глупый, пропадает”. И не стал ему перечить.
Ничего не взял с собою Иван: ни денег, ни хлеба. Только взял он третье перо, посошок в руки да ножик, которым лучину строгал. И пошел пешком золотую птицу искать.
Идет он, идет, а уже вечереть стало. Слышит он поблизости волчий голос. Пошел на тот голос. Глядь – сидит в глубокой яме старая волчица.
– Ты чего тут воешь? – спрашивает Иван волчицу.
– Да вот какая беда, – отвечает волчица: – бежала я на обед чего-нибудь промыслить да в яму угодила… Помоги ты мне, добрый человек, выбраться отсюда. Я тебе чем хочешь отплачу.
Говорит Иван:
– Ты старая волчица, всюду летаешь, всюду бываешь, а не скажешь ли ты мне, где живет золотая птица? Коли скажешь, то вызволю тебя из ямы.
– И скажу, и даже к ней приведу, – обещает волчица.
– А не обманешь?
– Нет.
– Ну, смотри ж!
Принес Иван две суковатые жерди, опустил их в яму. Выбралась волчица по жердям наверх да и говорит Ивану:
– Спасибо тебе, что выручил. А теперь садись на меня, я тебя быстрей туда довезу, чем ты сам дойдешь.
Сел Иван на волчицу, а та и помчалась напрямик по полям, по лесам, по болотным кустам. Иван только за уши держится, чтоб не упасть.
Примчалась волчица к морю. Остановилась и говорит Ивану:
– Посиди тут немного, а я побегу где-нибудь гусыню поищу. Тебе надо хорошенько подкрепиться, чтобы сильный ты был, а то ведь большая работа у тебя впереди.
Сел Иван на морском берегу, на волны поглядывает. Шумят они, колыхаются. Забавно! Смотрел, смотрел да и уснул. Долго ли спал он, или недолго, а тут и волчица прибегает с гусыней. Разбудила его. Развели они огонь, зажарили гусыню. Наелся Иван.
– Вот и хорошо, – говорит волчица, – а теперь опять садись на меня. Поплывем за море.
Переплыли они море. Смотрит Иван – стоит на морском берегу золотой дворец.
Волчица говорит:
– Ступай в этот дворец. Только потихоньку да помаленьку, чтоб нигде и не стукнул, ведь это дворец заколдованный: все в нем спит. А дотронешься до чего-нибудь невзначай – все проснется, а уж тогда живым тебе оттуда не выбраться. Как войдешь в ворота, увидишь там двух собак. Они на железных цепях к столбам прикованы. Да только смотри ж, не разбуди их, а то, как залают они, так весь дворец на ноги подымут. Пройдешь так вот через ворота и войдешь в первую комнату. Висит там звенящий меч. Он золотой, весь самоцветами выложен. Но ты его не трогай, а то начнет он звенеть и всех разбудит. Войдешь во вторую комнату, висят там часы певучие, ты их тоже не трогай, а ступай прямо в третью комнату: в ней увидишь золотую клетку и сидит в той клетке золотая птица. Вынь ее осторожно из клетки и сам потихоньку ко мне возвращайся.
Двинулся Иван в заколдованный дворец. Прошел ворота с собаками, вошел в первую комнату, во вторую. Видит, а там мастеров разных и не счесть: и столяры, и слесари, и каменщики. А вокруг них стража с саблями да ружьями. И где кто что делал, тот там и уснул. Поглядел Иван на них и пошел дальше, в третью комнату.
Вот перед ним и золотая клетка висит, а в ней золотая птица сидит. Как увидел Иван птицу-воровку, так позабыл и осторожность. Схватил клетку, сорвал со стены. И враз такой звон пошел!.. Иван испугался и назад. В другой комнате зацепился невзначай за золотые часы. А те и запели, затикали на все лады. Побежал Иван дальше. Вскочил в первую комнату, схватил меч – уж такой он красивый был! А меч как зазвенит… И все в заколдованном замке проснулось. Все кинулись за Иваном вдогонку. Да Иван тоже не дремал – стрелой пролетел мимо собак и выскочил из дворца.
Видит волчица – беда: мчится Иван во весь дух, а за ним целая погоня. Подбежала к нему волчица.
– Садись, – говорит, – скорей на меня! Сел Иван, а волчица – в море и поплыла. Переплыл Иван море и просит волчицу:
– Скажи, где братья мои? Не могу я без них домой вернуться.
– Эх, – вздохнула волчица, – братьев ты лучше не ищи, а не то они тебя со свету сживут.
– Ничего, не сживут, – говорит Иван.
– Ну, раз ты такой смелый, то ступай на королевский двор – там твои братья в темнице сидят. Только смотри, остерегайся ты их. От них добра не жди.
Простился Иван с волчицей, поблагодарил ее и двинулся на королевский двор.
Пришел к королю, поздоровался.
– Что скажешь? – спрашивает король.
– Выпусти моих братьев, – говорит Иван. – Зачем ты их в темнице держишь?
Король говорит:
– Не выпущу. Твои братья хотели моих лучших коней украсть.
Иван просит и так и сяк – не соглашается король.
– Тогда я выкуплю их.
– Какой же ты выкуп дашь? Вынул Иван из-под свитки Золотой меч:
– Вот тебе выкуп.
Посмотрел король на меч – понравился он ему: нет у него такого!
– Ну ладно, – согласился король, – забирай своих братьев. Только не пускай их больше в мое королевство.
Забрал Иван своих братьев, рассказал им, как добыл он золотую птицу, и пошли все вместе домой.
Пришли они в дремучий лес, убили братья Ивана, а сами забрали золотую птицу и побежали к отцу, к матери.
Много ли, мало ли времени прошло, а случилось попасть в тот лес волчице. Чует она: где-то человек близко. Побежала в ту сторону и увидела убитого Ивана.
– Вот, – горюет волчица, – так-то ты меня послушался! А я же тебе говорила, я же тебя научала – остерегайся злых братьев!
Побежала волчица на высокую гору, достала фляжку живой воды. Вернулась и оживила Ивана. Поднялся он, потянулся.
– Ох, как же я долго спал!
– Спать бы тебе тут веки вечные, если бы не я, – говорит волчица.
– А где ж мои братья? – спрашивает Иван.
– Дома. Поспешай и ты поскорее домой. Там отец твой на радостях, что твои братья вернулись и золотую птицу принесли, уже пир готовит. Съезжаются к нему даже паны да короли на диво поглядеть. Но отец теперь-то тебя не узнает, ведь ты от живой воды изменился. А ты, когда придешь домой, попросись к повару в помощники. И как сварится еда, то капни в нее по капельке живой воды.
Научила волчица Ивана, что ему делать, и убежала.
Воротился Иван домой. А там и вправду гости уже собираются. Повар один прямо разрывается – много разных кушаний надо для гостей наварить да нажарить. Подошел Иван к повару:
– Дай-ка я тебе помогу.
– Хорошо, – согласился повар, – Помоги, а то мне одному не управиться.
Взялся Иван помогать. А потом и говорит повару:
– Ты, дядька, старый, вижу, ты уморился, отдохни-ка, а я сам все доделаю!
Видит повар, что помощник его хорошо старается, и прилег отдохнуть.
Приготовил Иван обед, капнул в каждое кушанье по капле живой воды и разбудил повара. Тот понес подавать обед к столам.
А гости на пиру едят да кушанья похваливают – очень уж все вкусно приготовлено!
После обеда зовет хозяин повара, дает ему подарок и благодарит за вкусные блюда. А повар и говорит :
– Да это один хлопец тут у меня за помощника был, вот он и наварил таких вкусных кушаний. Сам-то я готовить так не умею.
Хозяин говорит:
– Так позови его ко мне, надо и его отблагодарить.
Позвали Ивана. Хозяин спрашивает:
– Где это ты научился такие вкусные кушанья готовить?
– Беда всему научит, – отвечает Иван.
– А какая ж у тебя, хлопец, беда?
Вот Иван и рассказал о том, как он добыл золотую птицу, как братьев у короля выкупил и как они его убили, а добрая волчица оживила…
Стоят братья, молчат, бледные, как полотно, а отец спрашивает:
– Так это ты, значит, мой меньшой сын Иван?