Три волшебных листочка

Явились вечером ведьма с приемной дочкой в птичник. Усадила их принцесса за стол, а как поели гости, попили, вытащила она пряжу золотую и ткацкий стан и давай скатерти камчатные и покрывала с золотой каймой ткать. Все у нее в руках спорилось! Удивилась ведьма. Таких чудес ей видеть не доводилось. Вот она и говорит:

– Продай мне стан!

– Нет, –  отвечает принцесса. – Ни за какие деньги я стан не продам.

– Чего же ты хочешь? Мне ничего за этот стан не жалко! – сказала ведьма.

– Хочу я вечером опять принца увидеть и поговорить с ним. Позволишь – тогда стан твой!

Не испугалась на этот раз ведьма. Знала, что принцессе ее все равно не перехитрить.

– Ладно, – говорит. – Будь по-твоему!

Пошла ведьма в замок, опять к вину в кубке сонного зелья подмешала, принца напоила. Дочке приемной велела в соседнем покое спрятаться и слушать, о чём будет чужачка с принцем говорить. А потом ей все рассказать. Только принц заснул, позвала ведьма принцессу к нему в опочивальню и сказала:

– Вот принц. Говори с ним, о чём хочешь, я мешать не стану!

Ушла она, а принцесса к мужу кинулась, обняла его и говорит:

– Наконец-то увиделись!

Принц не отвечает. Посмотрела она на него в полумраке и видит, он опять спит. Заплакала принцесса, зарыдала и молит мужа:

– Принц Хатт, прости меня!

Но как ни плакала она, как ни молила, всё было напрасно. Стала она тогда ему рассказывать, сколько путей-дорог исходила, пока его искала.

– Даже к троллям в пещеры наведывалась, лишь бы только узнать, где ты…

Только все напрасно: принц не просыпается! А ведьмина приемная дочка тем временем в покое сосед нем подслушивала. И до того ей принца с принцессой жалко стало, что решила она и на этот раз ничего про них приемной матери не рассказывать. Утром, только рассвело, ведьма уже тут как тут, глядит – не нарадуется: принц спит, а принцесса – вся в слезах. Отдала она ведьме стан золотой и в птичник пошла. Ведьм к приемной дочке кинулась, как и что было, выспрашивает. А та отвечает:

– Я ничего не видела и не слышала! Принц всю ночь спал, как убитый, а чужачка плакала и что-то бормотала.

Целый день ведьма золотую пряжу в потайном покое ткала, а принцесса в птичнике плакала. Да и как ей было не плакать! Если и на этот раз ночью она с принцем не переговорится, придется им навеки расстаться! Только полдень настал, вытерла принцесса глаза от слёз, взяла кошелек шелковый, золотом шитый, и отправилась в торговые ряды. Накупила опять всякой снеди и хмельного. Но сколько серебра она из кошелька ни вынимала, он по-прежнему был полон. Чего только не наготовила принцесса, а после на стол накрыла и ведьму с приемной дочкой в гости позвала.

– Ладно! Придем! – проворчала в ответ ведьма.

Явилась вечером ведьма с приемной дочкой в птичник, усадила их принцесса за стол, а как поели гости, попили, вытащила она кошелек шелковый, золотом шитый, да как встряхнет его! Зазвенело тут серебро и на пол посыпалось. Не успели оглянуться – уже целая гора серебра на полу выросла!

– Хватит! – сказала принцесса.

И вовремя. А то бы весь птичник снизу доверху серебром наполнился. Удивилась ведьма. Такое чудо она ещё не видела. Вот она и говорит:

– Продай кошелёк!

– Нет! – отвечает принцесса. – Зачем мне его продавать? Денег в этом кошельке столько, что тебе и не снилось.

– Тогда чего же тебе надо? Все тебе за него отдам, – посулила ведьма. – Ну ладно, я сама знаю, чего тебе надо! Будь по-твоему!

Пошла ведьма в замок, снова к вину в кубке сонного зелья подмешала. Но только принц кубок к губам поднес, видит: ведьмина приемная дочка ему подмигивает – не пей, мол! Притворился принц, будто весь кубок до дна осушил, а сам тайком из него на землю сонное зелье выплеснул. Ведьма ничего не заметила и, как прежде, велит приемной дочке в соседнем покое спрятаться и послушать, о чем чужачка с принцем толковать станет, а после ей все без утайки рассказать. Только принц притворился, что заснул, позвала ведьма принцессу к нему в опочивальню и говорит:

– Вот тебе принц. Толкуй с ним сколько душе угодно, я мешать не стану!

Ушла она, а принцесса опять к мужу кинулась, обняла его и говорит:

– Наконец-то мы увиделись!

Но принц ей ничего не ответил. До того его ведьма зельем сонным да колдовством одурманила, что он жену свою не узнал.

“О чем это она? – подумал он. – И кто она такая?”

Принцесса взглянула на него в полумраке, и показалось ей, что он опять спит. Заплакала принцесса, зарыдала и молит мужа:

– Принц Хатт, прости меня!

Но как ни плакала она, как ни молила, он ничего сказать не может. Слышать-то он ее слышал, а вот понимать – не понимал. Но потихоньку он начал в себя приходить. Вспомнил он жену и малых детей своих, вспомнил, как с ними расстался. Но все равно никак слова вымолвить не может. Стала тогда принцесса ему, рассказывать, сколько путей-дорог исходила и настрадалась, пока его искала.

– Даже к троллям в пещеры наведывалась, лишь бы только узнать, где ты…

И тут принц пришёл в себя. Кинулся к ней, целует, обнимает. Принцесса от радости, что он очнулся, все свои печали забыла. Вдруг слышат они, кто-то в темноте крадется. Это ведьмина дочка приемная к принцу в опочивальню пробирается. Испугалась принцесса, а ведьмина приемная дочка говорит ласково:

– Не бойся, я вас не выдам. И помогу, чем могу. Отца моего, принца, ведьма тоже зельем сонным изводила, пока он не умер. А мне пришлось в ведьмином замке остаться. И как отсюда вырваться – не знаю.

Обрадовались принц с принцессой, что девица их сторону держит, сели вместе с ней в уголок и стали совет держать.

– Бежать надо отсюда! О чём тут ещё говорить! – твердит принц.

– Бежать вздумал? От ведьмы далеко не убежишь! – усмехнулась приемная дочка. – Одно, говорят, средство есть от ведьмы избавиться: окунется она в котел с кипятком – тут ей и конец. Только как ее к этому вынудить?

Стали они думать, что им делать. Ведьмина приемная дочка и говорит:

– Прежде всего надо ведьме сказать, будто ты, принц Хатт, всю ночь крепко спал. А завтра ведьма спросит, скоро ли ты на ней женишься. Ты ей отвечай: скоро. Обрадуется она и станет всех своих родичей на свадьбу сзывать, к свадебному пиру готовиться, и тебя, принцесса, – ты ведь повариха отменная, – в помощницы позовет и, как мясо повкуснее сварить, спросит. Ты ей и отвечай: “Слышала я, что мясо надо до тех пор варить, пока дно котла не посинеет”. Послушайтесь меня – и мы от ведьмы избавимся.

– Спасибо тебе! – поблагодарили девицу принц с принцессой. – Сделаем все, как ты сказала!

Утром, только рассвело, ведьма уже тут как тут, глядит – не нарадуется. Принц спит, а принцесса – вся в слезах. Отдала она ведьме кошелек, золотом шитый, и в птичник пошла. Ведьма к приемной дочке кинулась, как и что было, спрашивает. А та говорит:

– Ничего не видела, не слышала! Принц всю ночь спал, как сурок, а чужачка плакала и что-то бормотала.

Целый день ведьма серебро из кошелька шелкового, золотом шитого, в потайном покое добывала.

“Денег теперь у меня сколько хочешь! – радовалась она. – Пора, может, свадьбу сыграть? Закачу-ка я пир на славу! Всех своих родичей приглашу: троллей и домовых, ведьм и великанов. Пусть едят и пьют вволю, я не обеднею”. Пошла ведьма к принцу, – а он прикинулся, будто только-только проснулся, – и спрашивает:

– Любезный мой принц Хатт, не пора ли нам свадьбу сыграть?

– Сыграем. – отвечает принц.

Обрадовалась ведьма, гонцов во все стороны разослала – на восток и на запад, на север и на юг. Всех нелюдей на свадьбу пригласила: сотню троллей, домовых с великанами, две сотни троллих и ведьм, а в придачу три сотни деток – все больше троллево да ведьмино отродье. Наказала ведьма гостям передать, что еды на свадьбе будет вволю. Слуг своих ведьма совсем загоняла. Под конец велела им котел принести, да такой большой, чтоб восемнадцать быков в него вошло. И вот тут-то вспомнила ведьма: до чего вкусным мясом ее чужачка угощала! Позвала она принцессу и спрашивает, как ее слугам мясо варить, чтобы повкуснее было.

– Тебе лучше знать, – ответила принцесса. – Слышала я только, что мясо до тех пор варить надо, пока дно котла не посинеет.

Послушалась ее ведьма, приказала побольше дров в огонь бросить. Кидали слуги поленья в огонь, кидали, пока вода в котле не закипела. Велела ведьма лесенку принести, рядом с котлом поставить.

– Полезай наверх и посмотри, не посинело ли дно котла? – говорит ведьма принцессе. – Не бойся, дочка моя приемная лесенку подержит.

Поднялась принцесса наверх, в котел заглянула, головой покачала:

– Нет, дно еще не посинело. Видать, дров маловато!

– Как же так, вода давно в котле булькает! – фыркнула ведьма. – Спускайся вниз, придется еще дров подбросить.

Спустилась принцесса вниз, а слуги снова поленья в огонь подбрасывают.

– Полезай теперь ты наверх и посмотри, не посинело ли дно котла? – обратилась ведьма к принцу. – Не бойся, дочка моя приемная лесенку подержит.

Поднялся принц наверх, в, котел заглянул, головой покачал:

– Нет, дно еще не посинело. Дров, как видно, маловато!

– Как же это, – фыркнула ведьма, – вода давно в котле булькает! Спускайся вниз, любезный мой принц Хатт, я сама залезу и посмотрю. А ты, девчонка, держи лесенку крепче!

Спустился принц Хатт, а ведьма наверх поднялась, через край котла перегнулась и не успела на дно его глянуть, как лесенка пошатнулась и – бульк-бульк! – ведьма в котел вниз головой упала. Только ее и видели! Не стали принц с принцессой и приемной ведьминой дочкой дожидаться, пока шесть сотен ведьминых гостей нелюдей в замок нагрянут. Взяли они золотое веретено ткацкий стан чистого золота, кошелек шелковый, золотом шитый, и в путь пустились. Шли они, шли и видят вдруг вдали – огромный-преогромный замок высится, весь, будто золото, сверкает. Подошли они ближе и слышат, будто арфы со скрипками играют, а птицы им вторят, заливаются; огляделись – посреди двора дерево ореховое стоит, веткой приветливо машет.

– Это же мои золотые волшебные листочки! – закричала принцесса.