Вдовий сын

Приключилась в некотором государстве большая беда: налетел откуда-то девятиглавый змей Чудо-Юдо и украл с неба солнце и месяц.
Плачут люди, горюют: и темно без солнца, и холодно.
А жила в тех краях одна бедная вдова. Был у нее маленький сын – так лет пяти. Трудно жилось вдове в голоде да холоде. И была одна только у нее утеха, что растет сынок разумный да удалый.
И жил там поблизости богатый купец. Был у него сын таких же лет, как и вдовий.

Подружился купеческий сын со вдовьим. Бывало, только проснется, так и бежит к нему играть. Позабавятся они в хате, при лучине, а потом идут на улицу. Известное дело, дети малые: надо ж им в каталки поиграть и на речку сбегать.
И все бы хорошо, да вот беда – невесела игра без солнца.
Однажды и говорит вдовий сын купеческому:
– Эх, кабы ел я то, что ты, то стал бы я богатырем и одолел бы Чудо-Юдо, отобрал бы у него солнце-месяц и опять бы на небе повесил!
Пришел купеческий сын домой и рассказал отцу, что ему вдовий сын говорил.
– Не может этого быть! – удивляется купец,- Ступай вызови его на улицу – хочу сам услышать.
Пошел купеческий сын к дружку, зовет его погулять.
– Я есть хочу, – говорит вдовий сын. – А у нас и куска хлеба нету…
– Пойдем на улицу, я тебе вынесу хлеба. Вернулся купеческий сын домой, взял краюшку хлеба, вынес другу.
Поел вдовий сын хлеба, повеселел.
– Ты помнишь, что ты мне вчера говорил про Чудо-Юдо? – спрашивает купеческий сын.
– Помню.
И повторил слово в слово, что говорил про Чудо-Юдо. А купец стоял за углом и все слышал своими ушами.
“Эге, – подумал он про себя, – это, видно, не простой хлопец. Надо взять его к себе. Посмотрим, что получится”.
Взял купец к себе в дом вдовьего сына, начал его кормить тем, что и сам ел. Видит, и вправду растет вдовий сын, как на дрожжах. Спустя год или два сделался он таким сильным, что и самого купца мог побороть. Написал тогда купец царю: “Так, мол, и так, ваше царское величество, живет у меня вдовий сын, он берется, когда вырастет, одолеть Чудо-Юдо и вернуть на небо солнце с месяцем…”
Царь прочитал и пишет ответ: “Тотчас доставить мне вдовьего сына во дворец”.
Запряг купец пару лошадей, посадил вдовьего сына в повозку и повез его к царю.
– Чем тебя, вдовий сын, кормить, чтобы вырос ты богатырем? – спрашивает царь.
– Кормите меня три года воловьей печенью, – отвечает вдовий сын.
А царю-то волов не покупать: велел – и стали резать волов и кормить печенью вдовьего сына.
Растет теперь вдовий сын лучше, чем на купецких харчах. Играет в царских палатах с царевичем-однолетком.
Прошло три года. Говорит царю вдовий сын;
– Теперь я пойду Чудо-Юдо искать. Но хочу, чтобы сын твой и купеческий сын были при мне в товарищах. Все же веселей в дороге.
– Хорошо, – соглашается царь, – пусть с тобой идут. Только бы Чудо-Юдо одолели.
Послал он купцу письмо, чтобы сын его во дворец явился. Не хотелось купцу отпускать сына в дальнюю дорогу, да с царем-то спорить не будешь.
Приехал купеческий сын в царский дворец. Тогда вдовий сын и говорит царевичу:
– Скажи отцу, чтоб он выковал мне булаву пудов этак на шесть. Будет хоть чем от собак отбиваться, а то я боюсь их.
– И мне, – говорит купеческий сын, – хоть пуда на три…
– А я что ж, хуже вас, что ли – мне тоже надо взять в дорогу булаву, хоть пуда на два,- говорит царский сын.
Пошел он к отцу. Велел царь кузнецам выковать хлопцам по булаве: вдовьему сыну на шесть пудов, купеческому – на три пуда, своему – на два.
Взял вдовий сын свою булаву, вышел в чистое поле и кинул ее в небо. Пробыла булава в небе часа три и летит назад. Подставил вдовий сын правую ладонь. Ударилась булава об ладонь и переломилась надвое.
Рассердился вдовий сын и говорит царскому сыну:
– Скажи отцу, чтоб не обманывал! С такой булавой и я пропаду и вы. Пускай велит кузнецам сковать мне булаву крепкую да большую – пудов на шестнадцать.
– А мне пудов на шесть – говорит купеческий сын.
– А мне на три! – говорит царский сын. Пошел он к отцу. Созывает царь к себе кузнецов:
– Вы, такие-сякие, что вы себе думаете! Почему слабую булаву сковали вдовьему сыну?
И дает им наказ выковать три новых булавы, побольше да покрепче.
Кузнецы стук да бряк – выковали три новых булавы.
Взял вдовий сын свою булаву, вышел в чистое поле и подбросил ее в небо. Пробыла булава в небе с утра до вечера и летит назад. Подставил вдовий сын колено – булава ударилась об него и надвое переломилась.
Пошел вдовий сын с друзьями сам к царю:
– Коли вы хотите, чтобы я Чудо-Юдо одолел и солнце-месяц у него отобрал, то прикажите медникам, пускай отольют мне медную булаву пудов на двадцать пять, да чтоб она не ломалась. Купеческий сын говорит:
– А мне на девять пудов! Царский сын говорит:
– А мне и на шесть хватит.
Позвал царь медников и велел им отлить без всякого обмана три булавы: одну на двадцать пять пудов, вторую на девять, а третью – на шесть.
Взял вдовий сын медную булаву в руки, повеселел – понравилась она ему. Потом вышел в чистое поле, кинул булаву в небо. Залетела булава за самые высокие облака. Целый день и целую ночь ходил вдовий сын по полям, по лугам, ждал булаву. Наконец рано утром слышит: летит булава из-за туч. Подставил вдовий сын плечо – булава ударилась и покатилась наземь.
– Вот это булава настоящая! – говорит он.- С такою булавой можно куда хочешь собираться, с Чудом-Юдом поганым сражаться.
Купеческий сын и царский тоже рады – добрые им булавы отлили медники!
Тогда вдовий сын и говорит друзьям:
– Ступайте с отцами проститься. Пора нам в путь-дорогу.
Царский сын пошел, а купеческий отказался:
– Зачем мне время тратить: я уже с отцом простился, когда сюда ехал.
Собрались хлопцы и тронулись в большую дорогу.
Одно царство прошли, второе, третье – дошли до калинового моста. Видят – стоит поблизости старенькая хатка.
– Давайте, – говорит вдовий сын, – тут заночуем, денек-другой отдохнем. А то неизвестно еще, какая дорога нам предстоит.
Зашли они в хатку. А там старенькая бабулька пряжу прядет. Поздоровались с нею хлопцы и просятся переночевать:
– Мы, бабка, с дальней дороги, больно устали…
– Ночуйте себе на здоровье, – говорит старушка.- Кто по дорогам ходит, тот хаты с собой не носит.
Разговорился вдовий сын с бабушкой и проведал, что попали они в царство поганого змея Чуда-Юда: как раз туда, куда им и надо!
Ночь наступила. Вдовий сын думает: “Надо бы дозор на калиновом мосту выставить, чтобы никто невзначай не напал”.
Посылает он на стражу царского сына.
Взошел царский сын на калиновый мост, походил немного и думает:
“Что мне стоять тут на виду? Если будет кто идти или ехать, то увидит меня. Пойду-ка я лучше да лягу под мостом – там поспокойнее будет”.
Так он и сделал.
Тем временем не спится вдовьему сыну: “Надо,- думает, – проверить, стоит ли царский сын на страже”.
Вышел он в полночь на калиновый мост, смотрит, а сторожа-то и нету!
Пока он искал царского сына, глядь – едет на охоту трехглавый змей, младший брат Чуда-Юда. На средней голове у него зоркий сокол сидит, сбоку быстроногая борзая бежит. А конь только ступил на мост, сразу заржал, борзая залаяла, а сокол закричал.
Ударил младший Чудо-Юдо коня промеж ушей:
– Ты чего, травяной мешок, заржал? А ты, собачье мясо, чего залаяла? А ты, ястребиное перо, чего криком кричишь? Если супротивника моего чуете, то здесь его и близко нету. Есть у меня один только супротивник, но тот живет за тридевять земель, в тридесятом царстве. Это – вдовий сын. Но сюда и ворон костей его не занесет!
Услыхал такие слова вдовий сын и говорит:
– Доброго молодца не ворон кости заносит -он сам приходит!
Испугался змей:
– Так ты здесь, вдовий сын?
– Здесь, нечистая сила!
– Ну, что будем делать – биться или мириться?
– Не для того я шел дальний свет, чтобы с вами, погаными, мириться, а для того, чтобы биться!
– Так готовь ток! – крикнул змей. Вдовий сын отвечает:
– Тебе надо – ты и готовь! У тебя три духа, ты и дуй, а у меня один. Я к панской роскоши не привык: могу и на сырой, земле биться.
Слез Чудо-Юдо с коня, дохнул в три духа, и стал ток гладкий на три версты.
Начали они биться.
Три часа бились. Одолел вдовий сын младшего Чудо-Юдо, сбил ему все три головы. Коня на зеленый луг пустил, борзую и сокола – в чистое поле. А сам в хатку вернулся и лег спать.
Поутру приходит царский сын из дозора.
– Ну, как тебе там сторожилось? – спрашивает вдовий сын.- Может, кто шел или ехал?
– Нет,- говорит царский сын,- за всю ночь и птица даже близко не пролетала…
“Ненадежный ты у меня товарищ,- думает вдовий сын.- Надо, видно, больше на себя полагаться”.
На следующую ночь посылает он на калиновый мост купеческого сына. Походил купеческий сын по мосту и думает себе: “И чего мне здесь своей головой рисковать? Пойду-ка я лучше под мост, спать лягу”,
Так он и сделал.
Вышел вдовий сын в полночь на мост проверить, стоит ли на страже его товарищ. Посмотрел туда-сюда – нету! Вдруг видит – въезжает на калиновый мост Чудо-Юдо о шести головах. Поднялся конь на дыбы, громко заржал, борзая залаяла, сокол закричал. Чудо-Юдо хвать коня промеж ушей:
– Ты чего, травяной мешок, заржал? А ты, собачье мясо, чего залаяла? А ты, ястребиное перо, чего криком кричишь? Здесь нет супротивника, равного мне по силе. Есть он, правда, да за тридевять земель, в тридесятом царстве, – вдовий сын. Да сюда и ворон костей его не занесет!
А вдовий сын отвечает:
– Доброго молодца ворон костей не заносит – он сам приходит!
– А-а, так ты здесь, вдовий сын?
– Здесь, нечистая сила!
– Ну что ж: биться будем или мириться?
– Не для того шел я дальний свет, чтобы с вами, погаными, мириться, а для того, чтобы биться!
– А я бы тебе советовал, вдовий сын, лучше мириться, а то я тебя убью.
– Убьешь, тогда и говорить будешь.
– Ну так готовь ток! – заорал Чудо-Юдо.
– Тебе надо – ты и готовь. У тебя шесть духов, а у меня один. Мне и без тока хорошо: я мужицкий сын, к роскоши не привык, могу и на сырой земле биться.
Слез Чудо-Юдо с коня, дохнул в шесть духов, и стал ток гладкий на шесть верст. Начали биться.
Бились шесть часов. Вдовий сын сбил Чуду-Юду все шесть голов. Коня на зеленый луг пустил, борзую и сокола – в чистое поле. А сам в хатку вернулся и лег спать.
Наутро приходит сторож, будит вдовьего сына:
– На чужой стороне долго спать не положено. Я вот целую ночь и глаз не смыкал…