Иван Утреник

Жили муж и жена. Долго не было у них детей, а потом, уже на старости лет, родились сразу три сына: один родился вечером, другой – в полночь, а третий – ранним утром. И назвали их всех Иванами: старшего – Иван Вечерник, среднего – Иван Полуночник, а младшего – Иван Утреник.
Росли братья на лес глядючи. И выросли дюжие, стройные. Только разного нрава: Вечерник был завистливый, Полуночник – злой, а Утреник – не злой, не завистливый, а самый смелый и добрый.

Случилось на ту пору у царя в том царстве несчастье: пропали у него три дочери. Всюду искали их, а найти никто не мог.
И объявил царь повсюду: кто найдет его дочерей – полцарства тому отдаст и дочь, какая приглянется.
Доведались о том братья и стали отца просить, чтоб отпустил их искать царских дочерей.
– Ступайте, – говорит отец, – ищите, коли есть охота.
Пошли братья к кузнецу и заказали себе по булаве: Вечерник заказал булаву на шесть пудов. Полуночник – на девять, а Утреник – на двенадцать. Смеются братья над ним:
– Зачем тебе лишнюю тяжесть таскать?
– Ничего, – говорит младший брат, – запас беды не чинит.
Собрались они да и пошли. Коль идти, так идти – зашли в такие дебри, что и выбраться не могут. Стали братья дорогу себе прокладывать: махнет Вечерник булавой – осины валятся; махнет Полуночник – ели валятся, а махнет Утреник – дубы с корнями выворачиваются.
Проложили они дорогу и вышли на поляну. Видят – стоит на поляне большой дом, каменной стеной обнесен. Подошли к стене, а в ней железные ворота на замке.
Постучали братья в ворота – никто не открывает.
– Придется, видно, их булавой высаживать, – говорит старший брат.
Размахнулся он, грохнул булавой – только булава погнулась, а ворота ни с места.
– Давай-ка я ударю, – говорит средний брат. Стукнул он своей булавой – ворота только вогнулись.
– Ну, теперь я попробую, – говорит младший брат.
Размахнулся он да так стукнул, что ворота на две створки и разлетелись.
Старшие братья только губы прикусили, а младший смеется:
– А не говорил ли я, что запас беды не чинит!
Вошли они во двор – никого не видать, а богатства кругом, как у пана: в амбарах зерна полным-полно, а в хлевах – коров и волов. У Вечерника так глаза и разгорелись.
– Коли так, – говорит он, – то мы будем тут хозяевами. К чему нам теперь эти царевны?
Зашли в дом, переночевали. Наутро уговорились, что один останется обед варить, а двое пойдут на охоту.
Остался в первый день старший брат. Зарезал он вола, разобрал мясо на куски, положил в котел и стал варить. Сварил и лег отдыхать, ждет братьев своих.
Вдруг кто-то в двери – стук, стук!
– Отворяй! – кричит.
Глянул Вечерник в окно, видит – стоит у дверей седенький дедок: сам с ноготок, борода с локоть, глаза как яблоки. Железными толкачами постукивает, проволочным кнутом пощелкивает.
– Кто ты такой? – спрашивает Вечерник.
– Хозяин этого дома. Коль не откроешь, я толкачом двери высажу!
Испугался Вечерник, открыл.
– Теперь перенеси меня через порог! – велит дедок.
Вечерник пересадил дедка через порог.
– Посади на лавку!
Вечерник посадил его на лавку.
– Подавай сюда котел с волом!
Вечерник отказывается.
– Не могу, – говорит, – жду братьев к обеду,
Дедок злобно защелкал проволочным кнутом:
– Как это так – не могу! Вы в моем доме живете, добром моим пользуетесь, а меня накормить жалеете!
“Ну что ж, – думает Вечерник, – пусть похлебает юшки, много ли ему надо”,
Поставил он перед дедком котел, а тот как набросился на вола – всего съел да и юшку всю похлебал. Наелся и давай Вечерника толкачами толочь, проволочным кнутом стегать! Избил до полусмерти, а сам исчез.
Пришел в себя Вечерник, кое-как дотащился до постели и лежит – еле дышит.
Вернулись братья с охоты.
– Давай обед, – говорят.
– Ничего нету… – стонет Вечерник.
– Почему ж ты не наварил? Стыдно Вечернику признаться, что отдубасил его какой-то дедок, он и говорит:
– Да неможется мне что-то…
Ничего не поделаешь – пришлось младшим братьям обед варить: зарезали они вола, разобрали мясо на куски и сварили. Сами наелись и брата накормили.
На другой день остался дома Полуночник. Сделал он все что надо и лег отдыхать. Вдруг кто-то в дверь стучит.
– Кто там? – спрашивает Полуночник.
– Хозяин.
Он открыл, глядь – тащится седенький дедок: сам с ноготок, борода с локоть, глаза как яблоки; железными толкачами постукивает, проволочным кнутом пощелкивает.
– Перенеси меня через порог! – кричит дедок.
Испугался Полуночник лупоглазого дедка, перенес его через порог.
– А теперь посади на лавку! Посадил и на лавку.
– Дай попить и поесть!
“Ну что ж, – думает Полуночник, – пускай похлебает немного юшки, сколько там ему надо”.
Поставил он перед дедком котел. А дедок все поел, избил Полуночника до полусмерти и под лавку бросил.
Воротились братья с охоты, опять нечего есть. А Полуночник стонет:
– Занедужил я, братцы…
Вечерник молчит, а Утреник и говорит?!
– Что это за болезнь такая на вас напала? Коли будете так хворать, мы тут с голоду пропадем.
На третий день остался дома младший брат – Иван Утреник. Сделал он все что надо, лег отдыхать, пока братья с охоты вернутся.
Вдруг кто-то стучит в дверь:
– Открой!
Не хотелось Утренику подыматься.
– Дверь не заперта, – отвечает он, – сам открывай!
Пришлось дедку самому открыть. Как увидел его Утреник, так со смеху и прыснул;
– Сколько, – говорит, – живу на свете, а такого забавного деда не видывал!
Разгневался дедок и как кинется на Утреника с толкачами!
– Ах, ты так! – говорит Утреник. – Не на того наскочил!
Схватил он булаву и давай дедка дубасить. Избил его, толкачи и кнут отобрал, а самого затащил в лес, расщепил там пень, всадил бороду в расщеп, клином заклинил и пошел назад. Воротились братья с охоты.
– Ну что, сварил обед?
– Сварил, – отвечает Утреник.
Поставил он котел на стол. Наелись братья и спрашивают:
– А не приходил к тебе, чего доброго, лупоглазый дедок?
– Приходил.
– Ну и что?
– Ничего. Я бороду ему в пень заклинил, чтобы больше сюда не ходил.
– Не может этого быть! – удивляются братья.
– Пойдемте, покажу.
Пошли они ко пню, а там одна только борода торчит…
– Вот черт лупоглазый, вырвался! – говорит Утреник. – Надо его найти, а то он опять будет к нам таскаться.
Пошли его искать. Шли, шли по следу и подошли к большому камню. Сдвинули камень, а под ним нора, да такая глубокая, что и дна не видать.
– Надо его оттуда выманить и добить, – говорит старший брат, – А то нам в этом доме житья не будет.
– И то правда, – согласился средний брат, вспомнив, как избил его дедок своими толкачами.
Сделали братья длинный ремень из воловьих шкур, привязали к нему корзину и стали советоваться, кому из них спускаться в нору.
Старший говорит:
– Мне что-то неможется, я не полезу. Средний тоже отказывается.
– Ну, ежели вы такие хворые, то я полезу, – говорит младший брат. – Спускайте меня да смотрите: как дерну за ремень – тащите назад.
Спустили его братья вниз, и очутился Иван Утреник под землею.
“Где ж тут черта этого искать?” – думает он. Осмотрелся, видит – стоит поблизости медный дворец. Иван вошел во дворец, а там сидит девушка, измученная да печальная, слезами заливается. Жаль стало Ивану девушку.
– Чего ты, сестрица, плачешь? – спрашивает.
– Да как же мне не плакать: была я царская дочь, а теперь невольницей стала злого Кащея…
Начал Иван Утреник утешать царевну:
– Потерпи маленько, я тебя вызволю!
– Ох, – вздыхает царевна, – уж никто меня не вызволит – злой Кашей с любым богатырем справится. Беги, хлопец, а то он скоро домой вернется.
– Никуда я не уйду, пока злого Кащея со свету не сживу! Где он?
– Кто его знает: может, в серебряном дворце, может, в золотом, а может, где по свету летает.
– А где твои сестры?
– Средняя живет недалече, в серебряном дворце, а младшая чуть подальше, в золотом.
Пошел Иван к средней сестре, в серебряный дворец, – и там нету Кащея: одна царевна сидит, слезами заливается. Поговорил он с царевной, утешил ее, как мог, и пошел к младшей сестре – в золотой дворец. Осмотрел дворец – никого нету. Вдруг видит – сидит в малой светёлке девушка с русыми косами. Загляделся на нее Иван. – Ты кто будешь, красавица? – спрашивает.
– Была я царская дочь, а теперь вот невольница поганого Кащея. А ты кто?
– Крестьянский сын Иван Утреник.
– А зачем ты сюда пришел, крестьянский сын Иван Утреник?
– Я пришел Кащея убить и тебя из неволи вызволить.
Царевна тяжко вздохнула:
– Ой, добрый молодец, никто не. может Кащея убить, ведь он бессмертный. Вот если бы его смерть найти, тогда бы он и сам околел.
– А где ж его смерть?
– Слышала я, – говорит царевна, – что есть на дне моря сундук, в сундуке – заяц, в зайце – утка, а в утке – яйцо. Вот это и есть его смерть.
– Спасибо, родная! – говорит Иван. – Жди меня здесь – пойду искать Кащееву смерть.
Выбрал он себе во дворце самый лучший Кащеев лук и пошел. Шел, шел, и есть ему захотелось. Глядь – коршун летит. “Убью, – думает, – этого коршуна, раз ничего лучшего не нашлось”. Нацелился он в коршуна, а тот говорит ему голосом человечьим :
– Не бей меня, Иван Утреник, я тебе еще в беде пригожусь.
Опустил Иван лук, пошел дальше. А есть ему так хочется, прямо голову кружит. “Ну, – думает, – теперь кто бы ни встретился – убью”.
Только он так подумал, видит – бежит волк. Поднял Иван лук, а волк и говорит:
– Не бей меня, Иван Утреник, я тебе в беде еще пригожусь.
Пошел Иван дальше. Приходит он к морю. Смотрит – лежит огромный рак: одна половина на берегу, другая – в море. Подумал Иван: “Вот где неплохая еда валяется”. И только он нагнулся к раку, чтоб оторвать клешню, как тот начал просить:
– Не трогай меня, Иван Утреник. Видишь я мучаюсь: одна половина на берегу лежит, а другая в море плавает. Возьми лучше кол да столкни меня в море. Я тебе за это что хочешь сделаю.
Иван послушал его, нашел кол и столкнул рака в море.
Глотнул рак воды, обрадовался и говорит Ивану:
– А теперь, добрый хлопец, скажи, что ты хотел бы: я все тебе сделаю. Иван говорит:
– Есть в море сундук, в сундуке – заяц, в зайце – утка, а в утке – яйцо: это смерть злого Кащея. Она мне и нужна.
– Жди тут, я достану тебе этот сундук, – сказал рак и нырнул на дно моря.
Нашел там сундук и выбросил его на берег.
Взял Иван сундук, разбил замки. И только открыл он крышку, как выскочил оттуда заяц и помчался по берегу моря.