Как Иван чертей перехитрил

Жил в одной деревне старик со старухой. И было у них трое сыновей. Бедно жили они, с хлеба на квас перебивались.
Померла старуха, а за ней пришел черед и старику. Позвал он перед смертью сыновей и говорит им:
– Не нажил я вам хозяйства, поделю, что имею.
И дал он старшему сыну желтого кота, среднему – жерновки, а младшему, Ивану, – пучок лыка на лапти.

Поделил так свое добро, а сам вскорости и помер. Пожили братья немного, поели отцов хлеб да и призадумались о заработках.
Взял старший брат желтого кота под мышку и пошел по свету работу искать.
Долго ли, коротко он шел, глядь, в дороге и ночь его застала. Зашел он в одну хату, просится переночевать. Ему говорят:
– Ой, милый человек, у нас мышей да крыс полно – от них мы отбиться не можем. А тебя, новичка, они и вовсе заедят.
– Ничего, – говорит прохожий, – может, как-нибудь и переночую.
Забралась хозяинова семья спать на полати, а прохожий улегся на полу с котом.
Проснулись утром хозяева, видят – на полу целая куча мышей и крыс, а возле прохожего сидит какой-то желтый зверек и потихоньку мурлычет.
А в тех местах у людей не было еще котов, и ничего о них не знали.
Пристали они к прохожему:
– А браток, а голубок, продай нам своего зверька!
– Нет, – говорит прохожий, – это зверек непродажный.
Рассказали те люди про чудесного зверька своему царю. Зовет царь к себе прохожего. Переночевал прохожий у царя одну ночь – котик и там целую гору мышей наловил. Царь прямо своим глазам не верит.
– Что хочешь проси, – говорит он прохожему, – а только продай нам своего зверька.
– Осыпь его, царь, серебром, тогда и бери. Что делать царю – пришлось согласиться. Взял хозяин своего котика за передние лапки и поставил на задние.
– Теперь осыпай! – говорит он царю. Царь все свое серебро высыпал – и осыпал котика.
Взял прохожий серебро и домой воротился. Построил хорошую хату, обзавелся хозяйством, женился и живет себе на славу.
Средний брат поглядел на него и говорит:
– Пойду и я со своими жерновками по свету. Может, и они мне счастье принесут.
– Взял он жерновки под мышки и пошел.
Долго ли шел он или коротко, застала его ночь в пути. Видит – стоит на лесной опушке хатка. Зашел он туда – никого нету. Забрался он на полати со своими жерновками да и уснул.
Ночью явились в хату разбойники, высыпали из карманов на пол кучу денег и стали делиться.
Прохожий тем временем хотел было на другой бок повернуться, да нечаянно толкнул свои жерновки. А те – тарарах! – на пол. Как схватятся разбойники – и ходу! Даже от денег отказались…
Слез прохожий с полатей, забрал деньги и пошел домой. Ну, понятно, хорошо зажил, как и старший брат.
Посмотрел на них младший брат, Иван, и говорит:
– Пора и мне счастья попытать.
Взял он свое лыко и пошел по миру. Долго ли шел или коротко – износились лапти. Сел среди болота на кочку и начал из лыка полоски резать, чтоб новые лапти сплести.
Вдруг выскакивает из болота черт. Посмотрел на Ивана и спрашивает:
– Ты что это, Иван, далаешь?
– А разве не видишь? Веревки вью.
– Зачем?
– Буду вас, чертей, из болота ими таскать да на базаре по копейке продавать. Вот и заработаю денег на хату. Вас ведь здесь хоть пруд пруди.
– Погоди, Иванка, не делай ты этого. Что хочешь бери, только не тащи нас из болота.
– Насыпь шапку золота – не буду. Нырнул черт в болото за золотом, а Иван выкопал глубокую яму и положил сверху нее свою дырявую шапку.
Вынес черт мешок золота, высыпал его в шапку, а оно и дна не покрыло… Покрутил черт головой, вынес еще мешок. Высыпал – кое-как шапку наполнил.
– Ну, подымай! – говорит он Ивану. – Я тебе помогу, а то сам ты не управишься.
– Ничего, – говорит Иван, – управлюсь. А черт не соглашается; подымай шапку при нем! Поднял Иван шапку, а черт и увидел, что деньги-то в яме.
– Э-э, нет, – затопал черт, – ты меня обманул! Пойду к старшому: как скажет он, так и будет.
Пошел черт к своему старшому. Тот выслушал его и послал на расправу с Иваном самого сильного черта – Крепыша.
Выскочил Крепыш из болота, говорит Ивану:
– Кто кого одолеет, тому и золото достанется. Посмотрел Иван на Крепыша: “Не очень-то, – думает, – легко тебя одолеть!” Но и виду не подает, что испугался. Оглянулся, видит – недалеко под елью медведь лежит.
– Что ж, – говорит Иван черту, – стоит ли мне самому с тобою бороться? Боюсь, что ты и костей потом не соберешь. А вон лежит под елкой мой старый дед, поборись-ка сперва с ним: посмотрим, какая в тебе сила.
Подбежал черт к медведю.
– Эй, старина, давай поборемся!
Медведь поднялся, схватил черта и начал его душить – тот еле живой остался. Бросил бороться, побежал к старшому и рассказал ему, что даже старый, мол, дед Ивана и тот поборол его.
Посылает тогда старшой черт к Ивану своего лучшего бегуна – Летуна.
Выскочил тот из болота, говорит Ивану:
– Давай бежать взапуски: кто кого обгонит, тому и золото.
Огляделся Иван, видит – лежит под кустом заяц.
– Э, – говорит он Летуну, – ты вот сперва обгони моего младшего сынка, а потом и со мной пробуй.
Бросился черт к зайцу. А тот испугался да как кинулся по кустам – неведомо куда и делся.
Побегал черт туда-сюда, не догнал зайца. Воротился назад к старшому. Обозлился старшой, посылает к Ивану третьего черта – Свистуна.
Выскочил Свистун из болота и говорит Ивану:
– Кто кого пересвистит, тому и деньги.
– Ладно, – говорит Иван, – свисти! Свистнул черт, да так крепко, что аж болото затряслось, лес осыпался…
Подошел черед свистеть Ивану. Он подумал и говорит :
– Вот что. Свистун: завяжи-ка ты лучше себе глаза, а то я как свистну, они у тебя на лоб повылазят.
Испугался черт, завязал глаза платком.
– Свисти! – говорит.
А Иван поднял долбешку да как свистнул черта по лбу, – тот так и присел.
– Постой, – говорит Иван, – это я потихоньку еще свистнул… Дай-ка еще разок посильней свистну.