Замечательная ракета

– О, избави Боже! – вскричала Ракета. – Я здесь только в гостях, я здесь почетный гость. По правде говоря, я нахожу, что здесь довольно скучно. Ни общества, ни одиночества, – впрочем, так это всегда и бывает на окраинах города. Я, по всей вероятности, вернусь ко двору, ибо знаю, что мне суждено произвести сенсацию в мире.

– Я когда-то тоже подумывала заняться общественными делами, – заметила Утка. – На свете очень много такого, что следовало бы изменить, исправить. Я даже недавно председательствовала на одном митинге, и мы вынесли ряд резолюций, осуждающих все то, что нам не нравится. Но, по-видимому, большого эффекта они не произвели. Теперь я интересуюсь больше домашней жизнью и посвятила себя заботам о своем семействе.

– А я создана для общественной жизни, – сказала Ракета, – как и все мои родичи, даже самые скромные. Всюду, где бы мы ни появились, мы привлекаем общее внимание. Сама я пока еще не выступала публично, но, когда выступлю, это будет великолепное зрелище. А домашняя жизнь быстро старит и отвлекает ум от более возвышенного.

– Ах, возвышенные стремления, как они прекрасны! – воскликнула Утка. – Кстати, это напомнило мне, что я ведь страшно голодна.

И она поплыла вниз по течение, повторяя:

– Ква, ква, квак.

– Вернитесь, вернитесь! – завизжала Ракета. – Mне надо еще многое вам рассказать. – Но Утка не обратила внимания на ее зов. – Я рада, что она ушла, – сказала тогда Ракета – у нее положительно мещанская натура.

И еще глубже она погрузилась в грязь, размышляя об одиночестве, на которое всегда бывает обречен гений, как вдруг на берегу канавы появились два Мальчугана в белых рубашках, с котелком и небольшой охапкой хвороста в руках.

“Это, должно быть, депутация”, – сказала себе Ракета и постаралась принять важный вид.

– Сюда! – крикнул один из Мальчиков. – Поглядите-ка на эту старую палку. И как только она попала сюда?

И он вытащил Ракету из канавы.

– Старая палка, – повторила Ракета. – Не может быть! Он, вероятно, хотел сказать: золотая палка. Что ж! Золотая палка – это ведь очень лестно. Должно быть, он принимает меня за кого-нибудь из придворных.

– Давай бросим ее в огоне, – сказал другой Мальчик, – все же скорее вскипит котелок. Они сложили вместе собранный хворост, положили сверху Ракету и подожгли.

– Это великолепно! – восклицала Ракета. – Они хотят пустить меня среди белого дня, чтобы всем было видно.

– А теперь давай ляжем спать, – решили Мальчуганы, – к тому времени, как мы проснемся, и вода в котелке закипит.

И они улеглись на траву и закрыли глаза. Ракета сильно отсырела, так что загорелась не скоро. Но в конце концов огоне охватил и ее.

– Сейчас я полечу! – вскричала она и сразу вытянулась в струнку. – Я знаю, что я взлечу выше звезд, много выше луны, много выше самого солнца. Я залечу так высоко, что…

– Фзз… фзз… фзз… – И она взвилась в поднебесье.

– Восхитительно! – вскричала она. – Я буду летать так без конца. Какой огромный успех!

Но никто не видал ее. Затем во всем теле она начала испытывать странное какое-то щекотание.

– Теперь я взорвусь! – воскликнула она. – Я подожгу весь мир и наделаю столько шуму, что целый год у всех только и будет речи, что обо мне.

И она действительно взорвалась. Банг! Банг! Банг! – затрещал порох. В этом не было никакого сомнения.

Но никто ничего не слыхал, даже два Мальчугана, так как они крепко спали.

А затем от Ракеты осталась всего только палка, которая упала на спину Гусю, прогуливавшемуся возле канавы.

– Господи Боже! – воскликнул Гусь. – Что же это такое? Палочный дождь?

И поскорее он бросился в воду.

– Я знала, что произведу огромную сенсацию, – прошипела Ракета – и потухла.