Как была составлена первая азбука. Джозеф Редьярд Киплинг

Всё это они сделали, желая показать, что змея шипит более пронзительно. Звук «е» они изобразили в виде дождевого червя, потому что звук этот в их языке встречался так же часто, как дождевые черви в земле.

Для красивого звука «б» выбрали священного быка племени Тегумая. И ты увидишь, как изменился этот знак и постепенно из картинки превратился в настоящую букву Б.

Для некрасивого звука «н» они хотели нарисовать нос и нарисовали много носов, но они им плохо удавались. Кроме того, рисовать носы показалось Тефи слишком трудным делом. Наконец её усталая ручка нечаянно нацарапала перевёрнутый нос, и на бересте появился странный знак. В конце концов рассерженные Тегумай и Тефи стали обозначать им звук «н».

Для жёсткого звука «к» они нарисовали рот злобной щуки, а позади него копьё.

Наконец Тефи с Тегумаем придумали картинки для всех звуков, которые им были нужны, – получилась полная азбука…

Прошло много-много тысяч лет, появлялись иероглифы, письмена нильские, криптические, рунические, ионические – словом, всевозможные «ические» (ведь все эти шаманы, жрецы и мудрецы не могут довольствоваться чем-нибудь простым и хорошим). И всё-таки в конце концов появилась старая добрая простая азбука, понятная всем, азбука, которую составили Тегумай с Тефи. По ней-то и учатся все милые, любимые маленькие девочки, когда для них наступает время учиться.

Я же ни за что не забуду Тегумая Бопсулая, Тефимай Металлумай, Тешумай Тевиндрой и тех дней, когда они жили, и всего того, что в давние времена случилось на берегах огромной реки Вагаи.

Где Тефи и её народ

Когда-то жили в старину,

Там над холмами зной плывёт,

Кукушка будит тишину.

Но время птицею кружит

И обращает годы вспять,

И та же девочка бежит

На тёплый луг весну встречать.

Как небо, взор её лучист,

Шаги стремительнее крыл;

И папоротниковый лист,

Как лентой, лоб её обвил.

Она летит, не чуя ног,

По рощам и холмам родным —

И разжигает костерок,

Чтобы отец заметил дым.

Но нет дорог в далёкий дол,

В тот изобильный дичью край,

Куда от дочери ушёл,

Где заблудился Тегумай.

КОНЕЦ