Откуда взялись броненосцы. Сказка Р. Д. Киплинга

– Очень хорошо! – сказала она. – Ещё немного, и ты будешь плавать не хуже Кита. А теперь, будь так добр, распусти-ка шнурки в моём панцире еще на две дырочки, я попробую наклониться вперёд. Ты говоришь, это очень легко. То-то будет удивлён Расписной Ягуар!

– Очень хорошо! – воскликнул Ёж, весь мокрый после купанья в мутной реке Амазонке. – Ты сворачиваешься так хорошо – ну совсем как мои братья и сестры. Две дырочки, ты говоришь? Ладно, только не нужно так громко пыхтеть, а то услышит Расписной Ягуар. Смелее! Когда ты кончишь, я попробую нырнуть и подольше продержаться под водою. Ты говоришь, это очень легко. То-то будет удивлён Расписной Ягуар! Но как сдвинулись щитки у тебя на панцире! Прежде они были рядом, а теперь один на другом.

– Это оттого, что я сворачиваюсь, – сказала Черепаха. – Да и с тобою произошла перемена. Прежде ты был похож на каштановый орех, а теперь сделался как еловая шишка. Все колючки склеились и стали чешуйками.

– Неужели? – воскликнул Ёж. – Это оттого, что я вымок в воде. То-то будет удивлён Расписной Ягуар!

Так до самого утра они помогали друг другу, а когда солнце поднялось высоко над землёй, они сели отдохнуть и обсушиться. И, глядя друг на друга, заметили, что стали совсем на себя не похожи.

Потом они позавтракали, и Черепаха сказала:

– Милый Ёж, я уже не такая, какая была вчера. Но я думаю, что теперь мне удастся позабавить Ягуара как следует.

– Я как раз хотел сказать то же самое, слово в слово! – воскликнул Еж. – По-моему, чешуя лучше всяких колючек, к тому же я теперь умею плавать. То-то будет удивлён Расписной Ягуар! Пойдём и найдём его.

Вскоре они нашли Ягуара. Он всё ещё возился со своей раненой лапой. Когда они предстали пред ним, он так удивился, что стал пятиться назад и три раза перекувырнулся через свой собственный хвост.

– Доброе утро! – сказал Злючка-Колючка Ёж. – Как бесценное здоровье вашей маменьки?

– Благодарю вас, она в добром здоровье, – ответил Ягуар. – Но не взыщите, пожалуйста, я плохо помню ваши имена.

– Ах, какой вы нелюбезный! – сказал Ёж. – Ведь только вчера вы пытались выцарапать меня из панциря.

– Но вчера у тебя не было панциря – вчера ты был весь в иголках. Кому же это и знать, как не мне? Посмотри-ка на мою лапу!

– Только вчера, – сказала Черепаха, – вы велели мне броситься в воду, чтобы я утонула в мутной реке Амазонке, а сегодня и знать меня не хотите. Вот какой вы грубый и забывчивый!

– Неужели вы забыли, что сказала ваша мамаша? – спросил Злючка-Колючка Ёж. – Ведь она ясно сказала вам:

Кто свернётся клубком,
Черепахой слывёт.
Кто в воде поплывёт,
Тот зовётся Ежом.

Тут они оба свернулись клубками и как пошли кататься вокруг Ягуара – катались, катались, катались… У того даже глаза закружились, словно колёса в повозке.

Он убежал и позвал свою мать.

– Мама, – сказал он, там в лесу какие-то невиданные новые звери! Про одного ты сказала, что он не умеет плавать, а он плавает. Про другого ты сказала, что он не умеет сворачиваться, а он сворачивается. И кажется, они поделились одеждой. Прежде один был гладенький, а другой колючий, а теперь оба они в чешуе. Кроме того, они так кружатся, кружатся, кружатся, что у меня голова закружилась.

– Ах, сыночек, сыночек! – сказала мать Ягуариха, изящно помахивая грациозным хвостом. – Ёж – это Ёж, и чем же ему быть, как не Ежом? Черепаха – это Черепаха, и останется всегда Черепахой!

– Но это совсем не Ёж! И совсем не Черепаха! Это немножко Ёж и немножко Черепаха, а как оно зовётся – я не знаю.

– Пустяки! – сказала мать Ягуариха. – У всякого должно быть своё имя. Я буду звать этого зверя Броненосец, покуда для него не найдётся настоящего имени. И на твоём месте я оставила бы его в покое.

Ягуар поступил, как ему было сказано; особенно свято выполнил он наставление маменьки – оставить этого зверя в покое. Но удивительнее всего то, милый мальчик, что на мутной реке Амазонке с того самого дня до сих пор Злючку-Колючку Ежа и Черепаху Неспешную все так и называют Броненосцем. Конечно, в других местах есть по-прежнему и Ежи, и Черепахи (есть они и у меня в саду), но лучшие, умнейшие из них – старинные Ежи и Черепахи, покрытые щитками, как еловые шишки, те самые, что в Далёкие Дни жили на мутных берегах Амазонки, – те всегда зовутся Броненосцами, потому что они такие разумные.

Чего же тебе ещё, милый мальчик? Всё устроилось отлично, не правда ли?

На далёкой амазонке ни бывал я никогда
Никогда туда не ходят иностраные суда
Только Дон и Магдалина быстроходные суда
Только Дон и Магдалина ходят по морю туда.

Из ливельпурской гавани всегда по четвергам
Суда уходят в плаванье к далёким берегам
Плывут они в Бразилию, Бразилию, Бразилию
И я хочу в бразилию к далёким берегам.

Никогда вы ненайдёте в наших северных лесах
Длинохвостых егуаров, брониносных черепах
Но в солничнай бразилии, бразилии моей
Такое изобилие невиданых зверей.

Увижу ли Бразилию, Бразилию, Бразилию
Увижу ли Бразилию до старости моей.

КОНЕЦ