Три волшебных листочка
Поставить книжку к себе на полку
Жил-был в стародавние времена король, сильный и могучий. Было у него три дочери. Краше всех самая младшая была. К тому же она была умной, работящей и услужливой. Любил ее отец больше жизни и никогда ей ни в чем не отказывал. По правде говоря, она ни о чем отца никогда и не просила.
Вот как-то осенью собрался король с оруженосцами на ярмарку. Вскочил он на коня и спрашивает дочек:
— Какой подарок вам привезти?
— Мне, батюшка, гребень серебряный, — просит старшая.
— А мне привези золотой перстень, — просит средняя.
Младшая молчит, ни о чем не просит.
— А еще достань мне ожерелье алмазное! — добавила старшая.
— И браслет из камней лунных! — не отстает от сестры средняя.
Стали они наперебой у короля драгоценные уборы выпрашивать. Слушал, слушал король, и наконец сказал:
— Привезу, если не забуду!
Повернулся он к младшей дочке и говорит:
— А ты почему молчишь? Неужели нет у тебя никаких желаний?
— Спасибо, батюшка! Ничего мне не надо, — отвечает младшая.
— А ты подумай хорошенько! — просит король.
— У меня есть все, что мне нужно, — отказывается она.
— А все-таки, может, чего-нибудь желаешь? — спрашивает король.
— Есть у меня одно желание, — призналась принцесса.
— Ну так скажи — какое? — обрадовался король. — Я для тебя все, что ни попросишь, хоть из-под земли достану!
— Будь по-твоему, скажу! — согласилась принцесса. — Я слышала, что есть на свете дерево с тремя золотыми волшебными листочками, которые играют и поют. Как только я про эти листочки узнала, нет мне ни сна, ни покоя. Когда пряду, или золотом узоры вышиваю, все мне эти листочки мерещатся. О них только и думаю.
— Ладно, — кивнул король. — Добуду я тебе волшебные листочки. Если понадобится, я полкоролевства за них отдам.
Распрощался король с дочками. Пришпорил коня и ускакал вместе со всеми своими оруженосцами. Людей на ярмарке собралось видимо-невидимо. Иноземные купцы чем только и не торговали — и золотом, и серебром, и камнями драгоценными. Купил король двум старшим дочкам гребень серебряный, перстень золотой, ожерелье алмазное, браслет из камней лунных и много другого, из того, что они просили.
Но трех золотых листочков, что играют и поют, нигде найти ему не удалось. Кого только не спрашивал о них король! Но все купцы — и с запада и с востока — королю в пояс кланялись и говорили:
— Все можем тебе достать, но о таком товаре даже не спрашивай.
— Должен я эти листочки волшебные найти, хоть из-под земли достать, — говорит король.
Стал он от палатки к палатке ходить, у всех про эти листочки выспрашивать. И всюду один ответ:
— Слыхом не слышали! Видом не видели!
Уже и солнце зашло, стали купцы домой собираться. Делать нечего, пришлось и королю коня домой повернуть. И так тяжко стало ему оттого, что желание младшей дочки он исполнить не смог. Вот едет король лесом, и чудится ему вдруг, будто где-то тихо-тихо арфы и скрипки заиграли, птицы защебетали. Да так дивно! Никогда ничего слаще он не ещё не слышал.
Придержали король и его свита коней, прислушались. И показалось им, словно бы с большого зеленого луга в стороне от дороги музыка и пение слышатся. Пришпорили они коней, на зеленый луг помчались. Чем дальше они скачут, там громче арфы со скрипками играют, и птицы поют. И вдруг дерево ореховое всадникам путь преградило. Стали тут кони как вкопанные. Смотрит король и глазам своим не верит. На самой верхушке дерева длинная ветка торчит, а на ней три золотых листочка будто от ветра колышутся. И чудится, будто арфы со скрипками играют и птицы поют. Обрадовался король:
— Это же три золотых волшебных листочка, что играют и поют! Их-то дочка моя младшая привезти и просила!
Спешился король, руку к листочкам протянул, сорвать их хочет. А ветка вдруг в сторону отклонилась. И чей-то громовой голос, словно из-под земли, пророкотал:
— Не трогай мои золотые листочки! Не тронь мои волшебные листочки, что играют и поют.
— Ты кто такой? — удивился король.
— Я — принц Хатт из Подземного королевства! — ответил голос.
— Так, может, отдашь мне эти волшебные листочки? — спросил король. — Моя младшая дочка только о них и думает.
— Я знаю это, — ответил голос, — но это сокровище я даром не отдам!
— Тогда назови свою цену! — сказал король. — В золоте и серебре у меня нет недостатка!
— Так ведь и у меня его хватает! — засмеялся принц Хатт. — Только золотые листочки не продаются.
— Как же мне быть? — опечалился король.
— Я отдам их тебе, но только с условием, — отозвался голос.
— С каким условием? — спросил король.
— А вот с таким, — ответил тот же голос. — Отдам я тебе их за первую живую душу, что на пути твоем встретится, когда домой вернешься.
«Первой мне навстречу, наверно, собака моя охотничья выбежит, — подумал король. — Жаль с ней расставаться, но еще хуже будет, если дочь моя от тоски зачахнет».
— По рукам! — согласился король.
— Тогда и золотые листочки, что играют и поют, — твои, — обрадовался принц Хатт. — Но если не сдержишь слово — опозоришься навеки, прослывешь человеком без чести и совести.
— Даю слово чести! — пообещал король.
И снова протянул к волшебным листочкам руку. На этот раз ветка не отклонилась. Сорвал ее король, вскочил на коня и домой помчался. Ветку в руках держит, а золотые листочки на ней играют и поют. И чудится всем, будто арфы со скрипками играют, а птицы им вторят, заливаются. До чего же весело! Даже кони и те в пляс пустились! Пока король на ярмарку ездил, дочки дома сидели. Младшая шила, вышивала, а сестры ее все в окошко глядели — отца поджидали. И разговоров у старшей со средней только и было, что о подарках, которые он привезет. Вот уже смеркаться стало, младшая вдруг говорит:
— Выйдем, сестрицы, на дорогу батюшку встречать!
Поставить книжку к себе на полку